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Trois jours et trois nuits de mer pour les concurrents de la Transat6.50Charente-Maritime - Bahia qui se sont passés sur un rythme très élevé.

Les alizés portugais sont au rendez-vous et les 30 à 35 noeuds qui propulsaient encore ces voiliers de 6,50 mètres dans la nuit de mardi à mercredi ont mis à contribution hommes et matériel. Francisco Lobato en Série, et Henry-Paul «HP» Schipman en proto, les plus conquérants depuis le départ, continuent de mener la danse. Ils ont creusé un petit écart qu'ils souhaitent capitaliser lorsque l'alizé portugais va s'essouffler. Pour l'heure à plus de 400 milles de Madère, la cavalcade se poursuit, avec un jeu qui s'ouvre et des trajectoires qui s'affirment, tantôt plus ouest, tantôt plus proche des rivages ibériques.

Avantage Lobato
En tête des voiliers de Série depuis le Pertuis d'Antioche, et en tête tout court de cette transat depuis son entrée dans les eaux portugaises, Francisco Lobato se verrait bien être le premier à entrer dans le port de Funchal. Le jeune prodige portugais s'y emploie avec énergie. Ses moyennes dans l'alizé sont stupéfiantes et il a de nouveau enfoncé le clou à plus de 11 noeuds de moyenne entre deux relevés hier après-midi et devançait le premier proto, Schipman, décalé en latéral. Mais à cap, latitude et conditions égales, le Portugais tient la dragée haute à deux sacrés «clients», Bertrand Delesne et son proto Manuard de l'année «Entreprendre durablement» et le tenace Thomas Ruyant («Faber France»).

Deux abandons
Autre favori de cette transat, l'Allemand Jorg Riechers a joué de malchance: son plan Bertrand 2009 a percuté un objet flottant non identifié qui a fortement abîmé la quille et ses paliers. Arrivé à La Corogne, l'Allemand se retire la mort dans l'âme. C'est le second abandon de la course après celui du jeune Hennebontais Davy Beaudart (problèmes électriques) qui faisait partie des favoris en Série. Pointage hier à 15h PROTOS: 1. Henry-Paul Schipman (Maisons de l'avenir û Urbatys) à 412,59 milles de Funchal; 2. Bertrand Delesne (Entreprendre durablement) à 16,2 milles du premier; 3. Thomas Ruyant (Faber France) à 30,04 m; 4. Stéphane Le Diraison (Cultisol - Marins sans frontières) à 43,17 m; 5. Fabien Despres (Soitec) à 68,12 m. SÉRIE: 1. Francisco Lobato (ROFF TMN) à 409,52 milles de Funchal; 2. C. Dalin (Cherche sponsor-charliedalin. com) à 79,19 milles du leader; 3. X. Macaire (Masoco Bay) à 94,19 m; 4. R. Apolloni (Ma Vie Pour Mapei) à 98 m; 5. H. Meyniel (Bévéac Consulting) à 99 m; 6. B. Castelnerac (www. bcombio. com) à 110 m.

Le Télégramme (Photo Philippe Elies)