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Jacques Cartier et son équipage ont effectué en 1536, à bord de la Grande-Hermine, une traversée qui les a menés jusqu'à l'actuel Canada et qui ne fut pas de tout repos. Secoué par les tempêtes, l'équipage fut aussi victime du scorbut. C'est pour en guérir qu'ils adressèrent, en mettant pied à terre, une prière à Notre-Dame de Rocamadour, très populaire chez les marins à l'époque. L'équipage guérit... sans doute aussi grâce à la potion préparée par un indigène. À l'occasion du 400 e anniversaire de la fondation du Québec, la commune de Rocamadour (Lot) a décidé d'offrir, à une commune homonyme de la province québécoise, un ex-voto sous la forme du navire du Malouin. Réalisée en diverses essences de bois par Jacques Bamberger, de l'École supérieure des arts appliqués et métiers d'art de Paris, cette reproduction au 1/50, partie le 8 septembre, poursuit actuellement son périple le long du littoral atlantique, avant d'entamer une traversée qui la conduira pour le 21 juin à Québec, où elle doit recevoir la bénédiction du pape Benoît XVI.

Dordogne, Garonne et océan

Ce voyage le long des côtes n'a pu se faire que grâce à la collaboration de la gendarmerie maritime, de particuliers mais surtout de la SNSM. Celle-ci a en effet aidé l'ex-voto à franchir plusieurs étapes, comme avec la vedette de la station de l'île d'Aix, dont le président était présent à cette remise.

La grande traversée s'effectuera sur la frégate Cassard qui, basée à Toulon, se rend de l'autre côté de l'Atlantique, où elle effectuera des exercices avec le Theodore-Roosevelt. Elle en profitera pour remettre la précieuse réplique aux autorités canadiennes.
 

Le Télégramme